HTTP如何像TCP一样实时的收消息？

一、网站即时消息(WebIM)如何实现消息推送

网站即时消息(WebIM)通常有三种方式实现推送通道：

1）WebSocket

2）FlashSocket

3）http轮询

其中1）和2）是用Tcp长连接实现的，其消息的实时性可以通过tcp保证。

方案3）才算是webim实现消息推送的“正统”方案，用http短连接轮询的方式实现“伪长连接”，既然是轮询，有朋友就对消息的实时性产生了质疑。本文要解答，webim使用http长轮询如何保证消息的绝对实时性。

二、人们为什么会误解http长轮询不实时

什么是轮询？我擦，这个该怎么解释咧。

举个栗子，在火车上想上洗手间，挤到洗手间旁，却发现洗手间有人，于是你只能回座位继续等。过了N分钟，又朝洗手间的方向挤过去，却发现洗手间还是有人，又只能回坐等。这么一而再，再而三的每隔N分钟去洗手间查看洗手间是否有蹲位，这就是轮询。

webim用轮询的方式拉取消息会存在什么问题？

webim每隔N分钟，轮询调用 “获取消息”接口，有可能出现消息的延时，某一时刻刚拉取完消息，突然又产生了一条新消息，这条消息就必须等到N分钟之后，再次发起“获取消息”轮询时，才有机会获取到。

减小轮询时间间隔是否能解决消息延时的问题？

减小轮询时间间隔的确可以缩短延时时间，但也不能保证消息绝对的实时，同时又会产生新的问题，绝大部分的轮询调用，都没有消息返回，造成服务端极大的资源浪费。

很多人基于上述直觉，认为webim使用http长轮询的方式拉取消息，会导致消息有延时，其实，webim的http长轮询根本不是这么玩的。

三、长轮询实际怎么玩

消息连接

webim和webserver之间建立一条http连接，专门用作消息通道，这条连接叫http消息连接【见下图】

消息连接的4大特性

1）没有消息到达的时候，这个http消息连接将被夯住，不返回，由于http是短连接，这个http消息连接最多被夯住90秒，就会被断开（这是浏览器或者webserver的行为）

2）在1）的情况下，如果http消息连接被断开，立马再发起一个http消息连接【见下图中的步骤1、2】

3）在1）和2）的配合下，浏览器与webserver之间将永远有一条消息连接在（极限情况下会出现4）），每次收到消息时，这个消息连接就能及时将消息带回浏览器页面，并且在返回后，会立马再发起一个http消息连接【见下图中的步骤1、2、3】

4）如果消息到达时，上一个http消息连接正在返回，没有http消息连接可用（理论上http消息连接的返回是瞬时的，没有连接可用出现的概率极小），则将消息暂存入消息池中，下一个消息连接到达后（上一个消息连接返回后，根据2）和3）会立马返回新的消息连接，无等待时间），将消息带回，并又立刻返回生成新的消息连接【见下图中的步骤1、2、3、4、5、6、7】

上述1-4就能够保证一直有一条http消息连接在，以保证webim消息推送的绝对实时性。

四、结论

webim通过http长轮询可以保证消息的绝对实时性。这种实时性的保证 不是通过增加轮询频率来保证的，而是通过夯住http消息连接来保证的 ，在大部分时间没有实时消息的情况下，这个http消息连接对于webserver的请求压力是90秒1次，能够大大节省了web服务器资源。

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